Ναι, ναι, χάθηκα είναι η αλήθεια...

...αλλά αυτό καθόλου δεν σημαίνει ότι δεν έκανα δουλειά όλο αυτό το διάστημα.

   Μπορώ να σας πω στα σίγουρα ότι ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν γινόντουσαν αναρτήσεις όλον αυτόν τον καιρό, ήταν ότι μαζί με κάποια άλλα παιδιά - ακόμα δεν λέω ονόματα - παλεύουμε για να φτιάξουμε μία κατάσταση, μία μικρή επιχείρηση που να αφορά το animation. Το εγχείρημα είναι δύσκολο και κάποια από αυτά που προσπαθήσαμε να κάνουμε, δυστυχώς δεν φαίνεται να προχωρούν (και δεν θα γράψω περισσότερα).

   Εν τούτοις, παρότι μεγάλο κομμάτι ενέργειας καταναλώθηκε σε αυτή την δουλειά - δηλαδή στο οργανωτικό και - ας το πω αυθαίρετα - στο οικονομικό - δεν σταμάτησα καθόλου να δουλεύω πάνω στο καρτούν. Μέρος της δουλειάς, βέβαια, αφορούσε το κομμάτι αυτό που μόλις σας ανέφερα.

Σε αυτό το κομμάτι λοιπόν, ακόμα δεν μπορώ να σας δείξω animated δείγμα (αλλά αυτό μάλλον θα γίνει πολύ σύντομα), μπορώ όμως να σας δώσω την εικόνα των χαρακτήρων που δούλεψα σε δύο προτάσεις, χαρακτήρες που ίσως κάποιοι ήδη είδατε στο portfolio:

Προς το παρόν δεν μπορώ να σας δώσω επιπλέον στοιχεία (αλλά όπως ήδη έγραψα, μάλλον σύντομα θα μάθετε τα πάντα...περίπου τέλος πάντων).

   Παράλληλα, δούλευα - και δουλεύω - το "Ερνέστο και Ταρούν". Εδώ βέβαια το πρόβλημα είναι ακριβώς ότι δεν υπάρχουν χρήματα και για αυτό ακριβώς επέσπευσα τις διαδικασίες μήπως γίνει κάτι, ώστε με έναν μισθό να αυτοχρηματοδώ την ταινία. Το δεδομένο είναι πως δυστυχώς τα χρονοδιαγράμματα δεν βγαίνουν, όπως λέμε, και η ταινία θα πάει παραπίσω (θα γίνει όμως). Δούλεψα αρκετά πάνω στους τίτλους της ταινίας, οι οποίοι δεν θα είναι αυτοί που αρχικά ήταν. Μάλιστα, πήρα καλές κριτικές αλλά και παρατηρήσεις αρκετές ΚΑΙ από το εξωτερικό, κάτι και σημαντικό αλλά και ενθαρρυντικό (δεν κάνει κάποιος εποικοδομητική κριτική σε κάτι που δεν αξίζει κάτι). Οι τίτλοι - στους οποίους πάντως έχει γίνει ήδη βελτιωτική δουλειά με βάση παρατηρήσεις που έγιναν, αλλά το αρχείο δεν το έχω "ανεβάσει" στο διαδίκτυο - είναι αυτοί:

   Τέλος, έχει μείνει παραπίσω και ο "Θησαυρός στην ρίζα του Δέντρου της Γης" αναγκαστικά, για τους οικονομικούς λόγους. Δεν τον ξεχνώ εννοείται, αλλά πηγαίνει αναγκαστικά και αυτ΄ςο για αργότερα.

   Για να μην λέτε ότι δεν δουλεύω, έτσι; ... :D

Το τέταρτο επεισόδιο του "Θησαυρού" επιτέλους στον αέρα!

   Επιτέλους, πριν λίγες ημέρες το τέταρτο επεισόδιο του "Θησαυρού στην ρίζα του Δέντρου της Γης" αναρτήθηκε στο youtube! Η διαδικασία ξεκίνησε από τον Νοέμβριο του 2012! Δηλαδή συνολικά πήρε 10 μήνες!
   Βέβαια, μέχρις ενός χρονικού σημείου η καθυστέρηση δικαιολογείται και αιτιολογείται. Ξεκίνησα με κανονικό storyboard (όχι βέβαια επιπέδου παραγωγής μεγάλης ταινίας), προχώρησα σε animatic και μετά στην δημιουργία των backgrounds (υπόβαθρα), στους επιπλέον χαρακτήρες και στην μουσική, την οποία την "έγραφα" μετά το τέλος κάθε σεκάνς. Το πρόβλημα εν προκειμένω είναι ότι, ενώ η διαδικασία αυτή εξασφάλισε κάποια ποιότητα παραπάνω στο επεισόδιο (άσχετα αν φαίνεται ή όχι στον θεατή αυτό), αποδείχτηκε εξαιρετικά χρονοβόρα, γιατί όλη η δουλειά (pre-production, production, post-production) έγινε από ένα άτομο.

   Αυτό, βέβαια, ήταν κάτι που το γνώριζα: το να δουλεύεις μόνος σου στο animation είναι "ηρωικό" αλλά τελικά ασύμφορο και ΣΕ ΒΑΡΟΣ σε τελική ανάλυση και της ποιότητα και της ποσότητας.
   Η λύση στο προκείμενο ζήτημα είναι φυσικά η συνεργατική δουλειά. Όμως, ειδικά σε συνθήκες οικονομικής κρίσης, ποιός θα δεχόταν να μπει σε μία διαδικασία να εργαστεί σε κάτι που οικονομικά είναι δεδομένο πως ΔΕΝ θα του δώσει κάτι. Και γνωρίζω πολύ καλά ότι ο χώρος πάσχει οικονομικά. Δεν μπορώ λοιπόν να έχω απαιτήσεις. Σκέψεις, βέβαια, έχω, αλλά σε επόμενο άρθρο θα ασχοληθώ περισσότερο.
   Στο επεισόδιο τώρα. Αποδείχτηκε περίτρανα η χρησιμότητα ενός καλού μηχανήματος, ενός σοβαρού όσο γίνεται υπολογιστή, που να "σηκώνει" δουλειά. Ο προηγούμενος που είχε "σερνόταν" και, τελικά, η κάρτα γραφικών κάηκε. Λογικό. Αυτό, όμως, σήμαινε αναγκαστικά αγορά νέου υπολογιστή - ο παλιός δεν "σήκωνε" νέες κάρτες, κάτι που με μάτωσε οικονομικά (περιόρισα δραστικά και τις προσωπικές εξόδους, αλλά να σημειώσω ότι καθυστέρησε υπερβολικά η έλευση του νέου, σε βαθμό που σκέφτηκα πως πιό γρήγορα θα μου έφερνε η NASA έναν πύραυλο αν της τον παρήγγελνα: Εντάξει, για είκοσι ημέρες δεν έκανα παραγγελία, λόγω έλλειψης χρημάτων, αλλά 15 ημέρες καθυστέρηση από την στιγμή της παραγγελίας, πάει πολύ...), αλλά είδα αποτέλεσμα: μέσα σε δεκαπέντε ημέρες έβγαλα δουλειά που παλιότερα θα ήθελα δυο-τρεις μήνες .
   Επιτέλους, έδωσα στον εαυτό μου μία εβδομάδα άδεια - από Δευτέρα επιστροφή στην "δουλειά" - και φορτίζω (και) για το επόμενο επεισόδιο. Άντε να δούμε!

Ο "Θησαυρός στην ρίζα του Δέντρου της Γης" πάλι online

   Δεν ξέρω πώς να μεταφράσω το "online". Ίσως "ζωντανά διαδικτυακά", αλλά η περίφραση τραβά σε μάκρος, ε;
   Τέλος πάντων, τα τρία πρώτα επεισόδια είναι πάλι διαθέσιμα στο youtube, αφού σε κάθε περίπτωση είτε ανοίξει η παλιά ΕΡΤ ή όχι - το απεύχομαι - ο διαγωνισμός πιθανώς θα πάει "περίπατο", οπότε ας τα επαναφέρω, σκέφτηκα.
   Το τέταρτο επεισόδιο, το έχω ξαναγράψει, θα αργήσει γιατί κάηκε η έρμη η κάρτα γραφικών και πάω σε πλήρη αναβάθμιση υπολογιστή (να μην κάψω και τον φορητό). Θα σας δώσω όμως ένα πλάνο από αυτό.
   Να, λοιπόν, τα τρία πρώτα επεισόδια. Σας θυμίζω ότι οι έχοντες προβλήματα ακοής, μπορούν να επιλέξουν τους ελληνικούς υπότιτλους για να παρακολουθούν τί λέγεται. (υπάρχουν και στα αγγλικά).

Και το πλάνο από το 4ο:

Πρόοδος...επιστήμη...πω πω πω...!!!

   Η ενασχόληση με το τρίτο επεισόδιο του "Θησαυρού" αποκτά μεγάλο ενδιαφέρον τελικά. Έτσι κι αλλιώς είχε ενδιαφέρον εξ αρχής, καθώς προσθέτω στις μορφές μηρούς, βραχίονες κτλ, ενώ για πρώτη φορά δουλεύω οργανωμένα (στο βαθμό που μπορώ δηλαδή) με το storyboard και το animatic. Αυτό ήταν το ένα κομμάτι της δουλειάς.
   Το άλλο, αφορά στην επεξεργασία των σκηνικών και γενικά της προεργασίας του επεισοδίου, πριν "τραβήξω" τις σκηνές αργότερα.
Κατ' αρχάς και κατ' αρχήν, δουλεύω - όπως σημειώνω και στην σελίδα του "Θησαυρού" - περισσότερο τις λεπτομέρειες (παρ' ότι, ως γνωστόν, εκεί κρύβεται ο Διάβολος, ο Σηρ στην περίπτωσή μας...). Νομίζω ότι η διαφορά είναι αρκετά μεγάλη σε σχέση με το παρελθόν. Για παράδειγμα, ένα screenshot από το πρώτο επεισόδιο:

και μία εικόνα από το τρίτο επεισόδιο, όπως ετοιμάζεται τώρα:

Δεν ξέρω αν φαίνεται από τις εικόνες, αλλά εγκαταλείπω και την αυτόματη σκίαση που παρέχει το πρόγραμμα, προχωρώντας σε χειροκίνητη, όπως την είχα δουλέψει και στα επεισόδια του "Ξερόλ και Μπουμπούνα", στις μορφές βέβαια και όχι π.χ. στα δέντρα. Η αυτόματη σκίαση (με script), δημιουργούσε πολλές φορές περισσότερα προβλήματα από αυτά που έλυνε.
Ένα άλλο στοιχείο, είναι ότι προσπαθώ να εργαστώ πάνω σε μερικά ειδικά εφέ. Αυτό είναι αρκετά χρονοβόρο - για εμένα - αλλά και αρκετά διδακτικό. Δεν μιλάω για particle effects (αυτό πιθανώς να ήταν σχετικά πιό εύκολο, αφού το anime studio pro παρέχει την δυνατότητα δημιουργίας τέτοιων χωρίς ιδιαίτερο κόπο), αλλά "χειροκίνητων" εφέ. Πιθανώς να τα δουλέψω καλύτερα στο μέλλον, αλλά, στην παρούσα φάση, με αφήνουν ικανοποιημένο όσα έχω πετύχει.
Υπάρχει και ένα τελευταίο στοιχείο - στην ως τώρα δουλειά για το επεισόδιο (ποτέ δεν ξέρεις τί θα βγει παρακάτω...) - που με χαροποιεί: το γεγονός ότι με αυτή την έκδοση του anime studio μπορώ χωρίς ιδιαίτερο κόπο να μετακινώ layers το ένα πάνω από το άλλο και η μετακίνηση να καταγράφεται (μέχρι τώρα, αν μετακινούσα ένα layer πάνω από το άλλο, η κίνηση δεν καταγραφόταν σε ένα συγκεκριμένο καρέ: το πρόγραμμα "διάβαζε" πως το layer μετακινήθηκε εξ αρχής, από το πρώτο καρέ). Έτσι, αν ήθελα να δείξω ότι κάποιος έβαζε τα χέρια πίσω από το κεφάλι του και μετά τα έφερνε εμπρός, έπρεπε να δημιουργήσω αντίγραφα layers του κάθε χεριού και να τα κάνω "ορατά" και "αόρατα" στην σωστή χρονική στιγμή. Τώρα, το πρόγραμμα μου δίνει την δυνατότητα να το κάνω αυτό με ένα layer, αφού μπορεί να διαβάσει την μετακίνηση του layer του χεριού κάτω και πάνω από το κεφάλι στο αντίστοιχο καρέ που δίνω την εντολή . Έτσι, παρότι η φύση της κίνησης απαιτεί πάλι τον χρόνο της, γλιτώνω πολύν χρόνο από το να "αναβοσβήνω" layers (δες πόσο προβληματική είναι η κίνηση στο χέρι του Μπουμπούνα, όταν πάει να πιάσει το ρόπαλο στο 0:57-1:01 στον παραπάνω σύνδεσμο, κάτι που σε ικανό βαθμό οφείλεται και σε προσωπική αδυναμία αλλά και σε αδυναμία του πρoγράμματος να "μετακινήσει" τα layers. Βέβαια, μία τέτοια κίνηση μπορεί να γίνει πολύ πιό επιτυχημένα με τον παραδοσιακό τρόπο).
Τέλος, έχω δοκιμάσει και κάποια άλλα πράγματα (π.χ. το πέρασμα ανάμεσα από θάμνους) που στις δοκιμές φαίνονται "εν τάξει", αλλά στην σκηνή θα δείξει κατά πόσο είναι επιτυχημένα.
   Από εκεί και έπειτα, καλά νά 'μαστε, ελπίζω σε μία εβδομάδα-10 ημέρες να έχω τελειώσει με όσα αφορούν τα σκηνικά, τα εφέ και τις δευτερεύουσες μορφές και να προχωρήσω στις σκηνές και στο σταδιακό rendering (οπότε θα ανανεώνεται και το animatic).

Λεξικό:
Storyboard: Είναι η ιστορία που θέλουμε να φτιάξουμε, σε σκίτσα. Χονδρικά, περιλαμβάνει τα key frames ή, στην χειρότερη περίπτωση, κάτι από κάθε σκηνή που υπάρχει στο έργο (αντιλαμβάνεστε ότι ακολουθώ την  χειρότερη περίπτωση ως τώρα...και πάλι καλά... :D ). Είναι ο οδηγός για την σκηνοθεσία του έργου μας, για τις αντιδράσεις των χαρακτήρων και για πολλά άλλα.
Animatic: Είναι η τοποθέτηση των εικόνων του storyboard στην σειρά, μαζί με τα ηχογραφημένα στοιχεία του διαλόγου (οπωσδήποτε), αλλά και με όποια άλλα ηχητικά στοιχεία έχουμε έτοιμα. Τα σκίτσα τοποθετούνται έτσι, που να μας δίνουν μαζί με τους διαλόγους τον πραγματικό χρόνο της ταινίας - με τις παύσεις κτλ - τουλάχιστον κατά πολύ κοντινή προσέγγιση. Έχουμε έτσι μία πρώτη εντύπωση από την ταινία και μπορούμε να διαπιστώσουμε τα κενά, τα λάθη και να προβούμε έγκαιρα στις απαραίτητες διορθώσεις.

...on the road again...

 

     Χαιρετώ και πάλι. 

     Τελείωσε το πρώτο στάδιο, το storyboard δηλαδή. Καθώς δεν είμαι και ο καλύτερος στο σκίτσο, προχώρησα τελικά σε ένα storyboard με ξυλοχρώματα. Λίγα λόγια για τα πλεονεκ΄τηματα που είδα ως τώρα για το βήμα αυτό:

Κατ' αρχάς, σου δίνει την δυνατότητα να "σκηνοθετήσεις" από πριν την ταινία/επεισόδιο κτλ. Έτσι, σου δείχνει τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσεις και έτσι προετοιμάζεσαι για αυτές και δεν εμφανίζονται "ξαφνικά", την ώρα της δημιουργίας.

Έπειτα, δείχνει και τις σεναριακές αδυναμίες και ελλείψεις, ενώ ταυτόχρονα σε οδηγεί σε προσθήκες (π.χ. προσανατολίζομαι στο να προσθέσω στο σενάριο κάποιες χιουμιριστικές ατάκες επιπλέον, καθώς η πλοκή σκηνοθετικά ευνοεί κάτι τέτοιο). Ακόμα, βλέπεις που είναι πρέπει να "τρέξει" η δράση και που πρέπει να "καθυστερήσει" λίγο.

Ακόμα, σου δίνει την δυνατότητα να "ακούσεις" την μουσική επένδυση που πρέπει να παίξει ως χαλί ή ως τραγούδι μέσα στο επεισόδιο, κάτι που ως τώρα το έκανα την ίδια ώρα που έστηνα μία σκηνή, την ώρα του animation. Τώρα, έχω ήδη μία κάποια ιδέα, καλύτερη σε σχέση με αυτή που είχα όταν έγραφα το σενάριο.

     Γενικά, βοηθά ήδη η διαδικασία αυτή, αλλά το μεγάλο μειονέκτημα είναι ότι σχετικά έως και απόλυτα χρονοβόρα. Εν τούτοις, στηρίζει ποιοτικά το έργο. Και αυτό, ενώ δεν είναι και το καλύτερο storyboard που θα μπορούσα να έχω κάνει, από πολλές απόψεις, κάτι που δηλώνει ότι υπάρχουν ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης. Πάντως, τώρα αρχίζει να "τρέχει" το τρίτο επεισόδιο πιό δυνατά. Πιό αργά, αλλά πιό σταθερά.
Πάρτε δύο παραδείγματα για το πώς δουλεύουν τα μεγάλα στούντιο και θα καταλάβετε πόσο ζόρι είναι η όλη υπόθεση για ένα άτομο ή και για λίγα άτομα:
http://www.pixar.com/howwedoit/index.html
http://www.blueskystudios.com/content/process.php
Εις το επανιδείν (ή επαναδιαβάζειν...)